A West Ham edzője, Graham Potter elmondta, hogy Lucas Paquetáról „leesett a teher”, amikor a brazil középpályást felmentették a spot-fixing vádjai alól az Angol Labdarúgó Szövetség (FA) kétéves vizsgálatát követően.

Paquetát hosszú eltiltás fenyegette, miután tavaly négy esetre vonatkozóan megvádolták azzal, hogy szándékosan kapott sárga lapot a fogadási piacok befolyásolása érdekében barátai és családja javára. Az ügy 2023 augusztusában robbant ki, ami gyakorlatilag megakadályozta átigazolását a Manchester Cityhez, és veszélybe sodorta a karrierjét is.

Azonban a választottbíróság múlt hónapban megerősítette, hogy az ügy nem nyert bizonyítást. A 27 éves brazil játékos, aki három éve 51 millió fontért érkezett a West Hamhez, a felkészülés során nagyon jó teljesítményt nyújt. Potter szerint látszik rajta, hogy a gyanú alóli felmentés pozitívan hatott a pszichéjére.

„Úgy gondolom, nagyon jól teljesít” – mondta Potter. „Csodálatra méltó, ahogyan az egész helyzetet kezelte. Természetesen, mint minden embernek, neki is voltak jobb és rosszabb napjai, de képes volt megőrizni a stabilitását. Most, hogy a teher lekerült a karrierjéről, egy könnyedebb Lucast látunk.”

Nehéz időszak és a forma visszanyerése
Nem meglepő, hogy a teljesítménye a vádak felmerülése után visszaesett – Paquetá szétszórtnak tűnt, és a múlt szezon végén még a keretből is kikerült. Tehetségét azonban senki sem kérdőjelezi meg, és Potter örül, hogy rendelkezésére áll egy ilyen kaliberű játékos. A klub ráadásul nem tervezi eladni a brazil középpályást.

„Örülünk, hogy itt van velünk” – tette hozzá az edző. „Örülünk, hogy ami fölötte lebegett, már a múlté. Ez óriási próbatétel volt számára, de megkapta a támogatást a családjától, a csapattársaktól és a klubtól is. Lucason nagy teher volt, de most lehetőségünk van segíteni neki, hogy újra megmutassa a minőségét.”

Potter hangsúlyozta, hogy Paquetá olyan játékos, akit „megértenek, kedvelnek”, és aki óriási erőssége lehet a csapatnak, ha sikerül teljes mértékben beilleszteni a rendszerbe.

Átigazolási helyzet és a West Ham ambíciói
A West Ham az új Premier League-szezont a Sunderland otthonában kezdi meg szombaton. A klub már négy új játékost szerzett meg, és továbbra is próbál két középpályást igazolni. A „Kalapácsosok” azonban nem hajlandók megemelni az ajánlatot a Southamptontól érkező Mateus Fernandesért, akinek 60 millió fontos ára túlzónak tűnik számukra.

Potter elismerte, hogy a költségvetés korlátozott, és be kell tartani a nyereségességre és a fenntarthatóságra vonatkozó szabályokat (PSR). Ugyanakkor biztosította a szurkolókat arról, hogy csapata képes vonzó futballt játszani nagyobb igazolások nélkül is.